A Virgem Maria na Fé Católica

Entre as doutrinas católicas, poucas são tão frequentemente incompreendidas quanto a veneração prestada à Santíssima Virgem Maria. Muitos cristãos, especialmente aqueles afastados da Tradição apostólica, chegam a imaginar que honrar Nossa Senhora significaria colocar uma criatura no lugar de Deus ou diminuir a glória de Nosso Senhor Jesus Cristo.

Nada poderia estar mais distante da fé católica.

A Igreja Católica não adora Maria. Nunca ensinou que Maria seja uma deusa, uma quarta pessoa da Santíssima Trindade ou uma mediadora independente de Cristo. Ao contrário, toda grandeza de Maria procede de Deus e existe em função de Jesus Cristo. Quanto mais corretamente compreendemos Nossa Senhora, mais profundamente somos conduzidos ao mistério da Encarnação.

Maria não é o centro da fé cristã: Cristo é o centro. Contudo, exatamente porque Cristo é o centro, não podemos desprezar aquela que Deus escolheu para ser verdadeiramente Sua Mãe segundo a carne. A verdadeira devoção mariana não termina em Maria. Ela nos conduz a Jesus.

[1] Adoração e veneração não são a mesma coisa. O primeiro equívoco que precisa ser desfeito é a ideia de que toda honra religiosa constitui adoração. A Sagrada Escritura demonstra precisamente o contrário. A Igreja distingue tradicionalmente:

• Latria: adoração devida exclusivamente a Deus.
• Dulia: veneração prestada aos santos, reconhecendo neles a obra da graça divina.
• Hiperdulia: veneração singular prestada à Santíssima Virgem Maria, em razão de sua dignidade incomparável como Mãe de Deus.

Maria, portanto, não recebe latria. A adoração pertence somente ao Pai, ao Filho e ao Espírito Santo. A própria Virgem declarou:

“A minha alma glorifica ao Senhor, e o meu espírito exulta de alegria em Deus meu Salvador.” (Lc 1,46-47)

Maria reconhece Deus como seu Salvador. Portanto, a doutrina católica jamais poderia considerar Maria uma divindade. Entretanto, logo depois, inspirada pelo Espírito Santo, ela declara:

“Porque pôs os olhos na baixeza da sua serva; por isso, desde agora, me chamarão bem-aventurada todas as gerações.” (Lc 1,48)

Observe-se a força dessas palavras: “Todas as gerações me chamarão bem-aventurada.” Não algumas. Não somente os cristãos do primeiro século. Todas as gerações. Portanto, quando os católicos chamam Maria de Bem-aventurada, Santíssima ou Mãe de Deus, não estão contrariando as Escrituras. Estão cumprindo uma profecia registrada nelas.

[2] O próprio Deus honrou Maria. Antes de perguntar se os cristãos devem honrar Maria, deveríamos perguntar: Deus honrou Maria? A resposta bíblica é inequívoca. O anjo Gabriel foi enviado por Deus e saudou-a: “Ave, cheia de graça, o Senhor é contigo.” (Lc 1,28). Não foi um homem sentimental quem pronunciou essas palavras, mas um anjo enviado pelo próprio Deus.

Pouco depois, Santa Isabel, cheia do Espírito Santo, proclama: “Bendita és tu entre as mulheres e bendito é o fruto do teu ventre.” (Lc 1,42). Isabel não pronunciou essas palavras por entusiasmo humano. Se Deus enviou um anjo para honrá-la e inspirou Isabel a bendizê-la, como poderia ser ofensivo a Deus que os cristãos também a honrassem?

[3] Maria e a Nova Eva. A importância de Maria aparece desde as primeiras páginas da Sagrada Escritura. Após a queda de Adão e Eva, Deus diz à serpente: “Porei inimizades entre ti e a mulher, entre a tua descendência e a descendência dela; ela te esmagará a cabeça...” (Gn 3,15). A tradição cristã sempre viu nessa passagem (o Protoevangelho) uma profecia da vitória de Cristo e, subordinadamente, da Mulher associada ao Messias.

O paralelo entre Eva e Maria já aparece nos autores cristãos do século II. Santo Irineu de Lião desenvolveu magnificamente essa doutrina: “O nó da desobediência de Eva foi desatado pela obediência de Maria; aquilo que a virgem Eva ligou pela incredulidade, a Virgem Maria desligou pela fé.” (Contra as Heresias, III, 22, 4).

[4] Maria é verdadeiramente Mãe de Deus. O primeiro grande dogma mariano é a Maternidade Divina. A Igreja chama Maria de Theotokos (Mãe de Deus). Alguns objetam: “Maria não existia antes de Deus. Como poderia ser Mãe de Deus?”

A Igreja não ensina que Maria tenha originado a natureza divina de Cristo. Ensina que aquele que ela concebeu e deu à luz é uma Pessoa divina. Jesus Cristo não é duas pessoas, é uma única Pessoa: o Filho eterno de Deus, possuidor de duas naturezas, divina e humana. São Paulo escreve: “Deus enviou seu Filho, feito de mulher.” (Gl 4,4). Quem nasceu da mulher? O Filho de Deus. O título Mãe de Deus foi definido para proteger a verdade sobre Jesus Cristo no Concílio de Éfeso (431).

[5] Maria Sempre Virgem. A Igreja ensina também a Virgindade Perpétua de Maria: Maria permaneceu Virgem antes, durante e depois do nascimento de Cristo. O Evangelho apresenta sua concepção virginal: “Como se fará isso, pois eu não conheço varão?” (Lc 1,34). O anjo responde: “O Espírito Santo virá sobre ti...” (Lc 1,35). A virgindade de Maria é um sinal extraordinário de que a Encarnação é iniciativa soberana de Deus.

[6] E os “irmãos de Jesus”? Uma das objeções mais repetidas é a menção bíblica aos “irmãos de Jesus” (Mt 13,55). Entretanto, a palavra “irmão” na linguagem bíblica não significa necessariamente filho da mesma mãe. Parentes próximos podem ser chamados irmãos (ex: Abraão e Lot em Gn 13,8 e 12,5). A própria Escritura ajuda a identificar alguns desses chamados irmãos. Tiago e José são associados a outra Maria (Mt 27,56). Além disso, no Calvário Jesus entrega Sua Mãe ao apóstolo João (Jo 19,26-27). Se Maria possuísse outros filhos naturais, seria extremamente estranho que Jesus a entregasse juridicamente aos cuidados de um discípulo.

[7] A Imaculada Conceição. Este dogma afirma que Maria, desde o primeiro instante de sua concepção, por singular graça e privilégio de Deus e em previsão dos méritos de Jesus Cristo, foi preservada da mancha do pecado original. A Imaculada Conceição não significa que Maria não precisou de Cristo. Pelo contrário. Maria foi salva por Cristo de maneira ainda mais perfeita (salva por preservação, não por purificação posterior). Por isso ela mesma O chama de “Meu Salvador.” (Lc 1,47).

[8] “Cheia de Graça”. A base bíblica encontra-se na saudação do anjo (Lc 1,28). O original grego utiliza a palavra kecharitoméne. O termo indica alguém que foi objeto da graça divina de maneira singular e duradoura. Gabriel praticamente substitui o nome “Maria” por uma designação.

[9] “Todos pecaram”: Isso inclui Maria? São Paulo escreve: “Todos pecaram e estão privados da glória de Deus.” (Rm 3,23). “Todos”, na linguagem bíblica, admite exceções. Cristo foi verdadeiro homem e “não cometeu pecado” (1Pd 2,22). Portanto, Romanos 3,23 não significa que, sem exceção absolutamente possível, cada ser humano individual tenha cometido pecado pessoal. A questão é se Deus fez uma exceção por Sua graça em Maria. A Igreja responde que sim.

[10] Os Santos Padres e a Santidade Excepcional de Maria. Os Padres da Igreja utilizavam expressões extraordinariamente fortes. Santo Efrém da Síria afirma: “Somente Tu e tua Mãe sois inteiramente belos; pois em Ti, Senhor, não há mancha, nem mácula em tua Mãe.” Santo Agostinho, tratando do pecado, faz uma exceção explícita: “Excetuada, portanto, a Santa Virgem Maria, acerca da qual, pela honra do Senhor, não quero absolutamente que se levante questão alguma quando se trata de pecados.”

[11] A Assunção de Maria. O quarto dogma mariano afirma que, terminado o curso de sua vida terrestre, a Santíssima Virgem Maria foi elevada em corpo e alma à glória celestial. Cristo ascendeu ao céu por Seu próprio poder divino. Maria foi assunta, isto é, elevada por Deus.

[12] A Mulher revestida do sol. A Sagrada Escritura apresenta em Apocalipse (12,1): “Apareceu no céu um grande sinal: uma mulher revestida do sol...” Essa Mulher representa o povo de Deus e a Igreja, mas possui também dimensão mariológica, pois deu à luz o Messias (Ap 12,5). Na linguagem bíblica, os símbolos frequentemente possuem mais de um nível de cumprimento. Maria é a figura da Igreja, a Nova Eva, e a verdadeira Mãe do Messias.

[13] Maria como Arca da Nova Aliança. A antiga Arca continha a Palavra em tábuas, o maná e o símbolo do sacerdócio. Maria carregou em seu ventre o Verbo feito carne, o verdadeiro Pão do céu e o eterno Sumo Sacerdote. A narrativa da Visitação (Lc 1) contém paralelos impressionantes com a transferência da Arca (2Sm 6): Isabel pergunta “Donde me vem...” assim como Davi; Maria permanece três meses assim como a Arca; e João Batista salta diante dela assim como Davi saltou. Se os israelitas veneravam a Arca, quanto mais digna de honra é aquela que carregou o Deus encarnado?

[14] Maria em Caná: A Intercessora. Em Caná, Maria percebe a necessidade e diz: “Não têm vinho.” (Jo 2,3). Ela então pronuncia palavras que resumem toda verdadeira devoção mariana: “Fazei tudo o que Ele vos disser.” (Jo 2,5). A verdadeira Maria nunca toma o lugar de Jesus. Ela aponta para Jesus.

[15] Mas existe “um só mediador”. São Paulo diz: “Porque há um só Deus e um só mediador... Jesus Cristo homem.” (1Tm 2,5). Cristo é o único Mediador no sentido redentor. Nenhum santo morreu para redimir o gênero humano. Entretanto, poucos versículos antes, São Paulo ordena “que se façam súplicas, orações, petições... por todos os homens” (1Tm 2,1). Pedir a intercessão de outra pessoa não destrói a mediação única de Cristo; é pedir a outro membro do Corpo que interceda em Cristo e através de Cristo.

[16 e 17] Os Santos no Céu Intercedem? / “Rogai por nós”. O céu está consciente das orações dos fiéis (Ap 5,8). A morte não destrói o Corpo de Cristo. Quando um católico diz: “Santa Maria... rogai por nós pecadores”, ele não está pedindo a Maria que substitua Jesus. Está pedindo: “Intercedei por nós diante de vosso Filho.” A caridade nunca há de acabar (1Cor 13,8), e a caridade dos santos é aperfeiçoada na glória.

[18] Maria é Nossa Mãe. No Calvário, Cristo diz: “Mulher, eis aí o teu filho” e “Eis aí a tua mãe” (Jo 19,26-27). O discípulo amado aparece como figura de todo discípulo. Se somos membros do Seu corpo, existe uma profunda conveniência em reconhecer Maria espiritualmente como Mãe dos membros do Corpo Místico.

[19] A Rainha-Mãe no Reino de Davi. No antigo reino de Judá, a rainha não era a esposa, mas a mãe do rei — a Gebirah (ex: 1Rs 2,19). Sendo Jesus o Rei davídico definitivo, Maria é Sua Mãe e, portanto, a Rainha-Mãe do Reino messiânico. Sua realeza depende totalmente da de Cristo, assim como a lua reflete a luz do sol.

[20 e 21] Os Primeiros Cristãos e São Tomás de Aquino. A devoção a Nossa Senhora não é invenção medieval. A oração Sub Tuum Praesidium (“À vossa proteção recorremos...”) mostra que os primeiros cristãos já invocavam a Virgem. A teologia católica (ex: São Tomás) distingue a honra devida a Deus daquela prestada às criaturas. Quando honramos Maria pela extraordinária obra que Deus realizou nela, toda honra retorna ao Autor da graça: “Porque fez em mim grandes coisas aquele que é poderoso.” (Lc 1,49).

[22] São Luís Maria Grignion de Montfort. Para ele, Maria existe inteiramente em relação a Deus. Maria é criatura; Cristo é Criador. Maria intercede; Cristo salva. Maria conduz a Cristo; Cristo nos conduz ao Pai.

[23] Por que Deus quis associar Maria à obra da salvação? Pela mesma razão que utiliza os Apóstolos para pregar. Deus não necessita de nenhuma criatura, mas concede a elas a dignidade de cooperar com Sua obra (1Cor 3,9). A cooperação singular de Maria não diminui Cristo, manifesta a fecundidade de Sua graça.

[24 e 25] Maria nunca é maior que Cristo e a honra ao Filho. Se uma forma de devoção colocasse Maria acima de Cristo, seria falsa. Retire-se Cristo e toda a mariologia perde o sentido. Além disso, Cristo cumpriu perfeitamente o quarto mandamento: “Honra teu pai e tua mãe” (Ex 20,12). Nenhum ser humano honrou Maria mais perfeitamente que Jesus. O católico procura imitar Cristo também nisso.

[26] “Bendita entre as mulheres”. Se a própria Escritura profetizou que todas as gerações a chamariam bem-aventurada, por que um cristão deveria temer honrá-la? O erro estaria em transformá-la em deusa, o que a Igreja jamais fez. O outro extremo, reduzi-la à irrelevância, também contraria a Bíblia e a antiga cristandade.

[27] Os Quatro Dogmas Marianos em Resumo:

• 1. Mãe de Deus (Theotokos): Porque aquele que nasceu dela é uma única Pessoa divina, Jesus Cristo, verdadeiro Deus e verdadeiro homem.
• 2. Sempre Virgem: Concebeu virginalmente pela ação do Espírito Santo e permaneceu consagrada integralmente a Deus.
• 3. Imaculada Conceição: Desde o primeiro instante foi preservada da mancha do pecado original por graça de Deus, em previsão dos méritos de Cristo.
• 4. Assunta ao Céu: Ao terminar sua vida terrena, foi elevada em corpo e alma à glória celeste.

[28] Maria é a obra-prima da graça, não sua fonte. Maria não é fonte da graça; é extraordinariamente agraciada. Não é o Salvador; é a Mãe do Salvador. Se Maria engrandece o Senhor (Lc 1,46), a verdadeira devoção a Maria também deve engrandecer o Senhor.

[29] Conclusão: “Eis aí tua mãe”. O católico não precisa escolher entre Jesus e Maria. Maria nos diz: “Fazei tudo o que Ele vos disser” (Jo 2,5). Jesus nos diz: “Eis aí a tua mãe” (Jo 19,27). A Igreja não teme honrar aquela que Deus honrou. Honrar Maria não significa tirar uma coroa de Cristo para colocá-la sobre Sua Mãe; significa reconhecer que toda coroa de Maria foi colocada por Cristo.

Nossa Senhora, Mãe de Deus e Mãe da Igreja, rogai por nós e conduzi-nos sempre a vosso divino Filho, Jesus Cristo. Amém.